벌어진 가슴, 수술로 가슴골을 모을 수 있을까요?

결론부터 말씀드리면, 벌어진 가슴을 수술로 모을 수 있는지는 왜 벌어졌는지에 따라 갈립니다. 흉곽 모양이나 유선이 시작하는 자리 때문에 벌어진 가슴은 보형물과 지방이식으로 안쪽 볼륨을 보태 사이가 좁아 보이게 할 수 있지만, 가슴이 흉벽에 붙어 있는 자리 자체를 옮기지는 못합니다. 수술 뒤 보형물이 바깥으로 밀려 벌어진 경우는 보형물 주머니를 바로잡는 재수술로 되돌릴 수 있는 경우가 많지만, 재발할 수 있습니다. 다만 어느 경우든 흉골(가슴뼈) 위 피부를 뼈에서 떼어 가며 모으는 방법은 쓰지 않는데요, 두 가슴이 가운데서 붙어 버리는 합병증 때문입니다.

원인에 따라 달라지는 답

벌어진 가슴을 고민하시는 분이 먼저 알아 둘 점은, 가슴 사이 거리가 가슴 크기만의 문제가 아니라는 것입니다. 가슴은 흉벽 위의 일정한 자리에 뿌리를 두고 자라며, 이 뿌리(가슴이 흉벽에 붙어 있는 면, breast footprint)의 안쪽 가장자리가 어디에 있느냐가 가슴골의 폭을 정합니다. 보형물은 이 뿌리 위에 얹히는 것이지 뿌리를 안쪽으로 옮기는 장치가 아닙니다. 그래서 가슴을 키워도 사이 거리는 그대로일 수 있고, 보형물과 지방이식을 함께 한 연구들을 모은 체계적 문헌고찰에서도 보형물만으로는 오히려 가슴 사이가 더 벌어져 보일 수 있다고 적고 있습니다.

따라서 상담에서는 우선 벌어짐이 어디서 왔는지를 나눠 봅니다. 크게 세 갈래인데요, 흉곽 자체의 모양, 유선이 시작하는 자리와 안쪽 조직의 두께, 그리고 이미 수술을 받은 분이라면 보형물이 바깥으로 밀린 상태입니다. 아래 표는 각 원인에서 기대할 수 있는 교정 범위를 요약한 것입니다.

원인 1. 흉곽 모양이 가슴 방향을 정하는 경우

흉곽은 가슴이 놓이는 바닥입니다. 바닥이 평평하면 두 가슴이 앞을 향하지만, 바닥이 양옆으로 기울어 있으면 가슴도 그 경사를 따라 바깥을 향하게 됩니다. 흉골이 안쪽으로 꺼진 오목가슴(pectus excavatum)은 가장 흔한 흉벽 변형으로 알려져 있는데요, 이 경우 가슴 안쪽 바닥이 움푹 들어가 있어 가슴이 서로 멀어 보이고 가슴골 자리가 그늘처럼 비어 보입니다. 반대로 흉골이 앞으로 튀어나온 새가슴(pectus carinatum)처럼 흉벽이 바깥으로 기울어 있으면 보형물도 경사를 따라 바깥쪽에 자리 잡기 쉽습니다. 흉골 자체가 넓은 분도 가슴 사이가 넓을 수밖에 없습니다.

이런 흉곽에서 보형물 수술은 꺼진 부분을 가려 주는 쪽으로 계획합니다. 즉, 가슴 폭 안에서 허용되는 폭의 보형물을 고르고 안쪽 공간을 충분히 만들어 보형물이 꺼진 자리를 채우게 하되, 바깥쪽 박리는 줄여 보형물이 바깥으로 흐르지 않게 합니다. 오목가슴에서 흉곽 자체를 교정하지 않고 보형물로 꺼진 자리를 가리는 접근도 있습니다. 보형물을 어느 층에 두는지는 꺼짐의 깊이와 조직 두께를 보고 정합니다. 다만 흉골 가까이에서 멈춰야 하는 한계는 같아서, 윗가슴 안쪽의 꺼짐이 일부 남을 수 있습니다. 흉곽이 한쪽만 꺼진 경우에는 양쪽 보형물의 크기와 모양을 다르게 잡아야 하고, 그래도 유두 위치 차이까지 맞추기는 어렵습니다.

흉곽 교정 수술(흉골을 받쳐 올리는 수술)은 흉부외과 영역이고, 숨이 차거나 심장과 폐에 영향이 있을 때 우선 검토됩니다. 가슴 모양만이 고민이라면 흉곽 수술 없이 보형물로 가리는 방법을 먼저 논의하되, 어느 쪽이 맞는지는 흉곽의 깊이와 심폐 기능 평가에 따라 달라집니다.

원인 2. 유선이 시작하는 자리와 안쪽 조직의 두께

흉곽 모양이 평범해도 벌어져 보이는 분이 있습니다. 유선(젖샘 조직)이 흉골에서 멀리 떨어진 자리에서 시작하면, 가슴 안쪽 가장자리와 흉골 사이에 조직이 거의 없는 평평한 구간이 생깁니다. 마른 체형일수록 이 구간이 넓고 피부 밑 지방이 얇습니다. 이때 보형물을 넣으면 가슴은 커지지만 안쪽 평평한 구간은 그대로 남아 두 가슴이 따로 노는 인상이 됩니다.

여기서 보형물 주머니의 안쪽 경계를 유선이 시작하는 자리보다 더 안쪽으로 만들면 어떨까요? 꼭 좋은 결과가 나오진 않습니다. 보형물 가장자리를 덮어 줄 조직이 얇은 자리에 보형물이 오면 가장자리가 비치거나 만져지고 주름이 보일 수 있고, 흉골 위 부착이 약해져 보형물이 가운데로 넘어올 위험이 커집니다. 그래서 안쪽 경계는 조직이 덮어 줄 수 있는 범위 안에서 정합니다.

조직이 얇은 안쪽 구간을 보태는 방법으로 자가지방이식을 함께 쓰기도 합니다. 앞서 언급한 체계적 문헌고찰에서는 지방을 넣는 자리로 가슴 안쪽 가장자리가 가장 흔했는데, 마른 분에서 가장 부족한 부위이고 보형물만으로는 자연스러운 가슴골을 만들기 어렵기 때문이라고 설명합니다. 다만 지방이식도 한계와 위험이 있습니다. 이식한 지방의 일부는 흡수되어 모양을 유지하려면 추가 이식이 필요할 수 있고, 지방 괴사(이식한 지방 세포가 죽어 굳는 것), 낭종, 미세 석회화, 감염, 이식한 지방이 가슴 밖으로 이동하는 문제가 생길 수 있습니다. 석회화와 덩어리는 이후 유방 검진에서 확인이 필요한 소견으로 잡힐 수 있으므로, 검진 때 지방이식 병력을 알려야 합니다. 이 부분은 가슴성형 후 가슴골 채우기에서 이어서 다룹니다.

원인 3. 수술 뒤 보형물이 바깥으로 밀린 경우

수술 전에는 괜찮았는데 수술 뒤 가슴이 벌어졌다면 보형물 위치 이상(malposition)을 먼저 의심합니다. 미국 식품의약국(FDA)은 보형물이 제자리에 있지 않은 상태를 1% 이상에서 생기는 국소 합병증 목록에 올리고, 수술 중에 생길 수도 있고 시간이 지나며 보형물이 움직여 생길 수도 있으며 중력, 외상, 구형구축(보형물을 감싸는 흉터막이 두꺼워지고 조여드는 것)이 영향을 준다고 설명합니다.

바깥으로 밀리는 경우를 구체적으로 보면, 보형물 주머니가 바깥쪽으로 넓게 만들어졌거나, 수술 뒤 혈종이나 장액종으로 주머니가 늘어났거나, 피막이 얇고 느슨해 보형물을 잡아 주지 못하는 상황이 있습니다. 또 흉벽이 바깥으로 기운 분은 보형물이 경사를 따라 흐르기 쉽습니다. 특징은 서 있을 때보다 누웠을 때 보형물이 겨드랑이 쪽으로 흘러 가슴골이 비고, 팔을 올리면 더 벌어지는 것입니다. 보형물 모양이 비대칭으로 보이거나 한쪽만 돌아간 느낌이 들 때는 보형물 회전이나 파열 같은 다른 문제가 겹쳐 있을 수 있어 초음파 같은 영상 검사로 구분합니다.

교정 방법과 한계

수술 직후 자리가 잡히는 시기에는 의료진이 압박이나 테이핑으로 주머니 모양을 유도하기도 합니다. 그러나 벌어짐이 굳어진 뒤에는 수술로 교정합니다. 흔한 방법은 늘어난 바깥쪽 피막을 꿰매 주머니를 좁히는 피막 봉합술(capsulorrhaphy)이고, 피막이 너무 얇거나 늘어나 봉합만으로 버티기 어렵다고 판단되면 기존 피막 앞이나 뒤에 새 주머니를 만들어 보형물을 옮기기도 합니다. 보형물의 폭이나 크기를 바꾸는 결정이 함께 따라올 때가 많습니다. 어느 방법이든 재발 가능성이 있고, 재수술로 만족스러운 결과가 보장되지는 않습니다. 보형물은 평생 쓰는 기기가 아니어서 오래 둘수록 합병증 가능성이 커진다는 점도 같이 두고 결정합니다. 수술 뒤 생기는 변형 전반은 앞옆 밑빠짐 재수술에서 이어집니다.

흉골 위 조직을 넘어서 모으지 않는 이유

벌어진 가슴을 모으려는 분에게서 가장 자주 나오는 질문은, 두 보형물을 가운데로 바짝 붙이면 안 되느냐는 것입니다. 안 되는 이유가 분명합니다. 흉골 위 피부는 뼈에 붙어 있어서 두 가슴을 둘로 보이게 하는 경계 역할을 합니다. 이 부착을 떼어 내고 주머니를 가운데로 이어 붙이면 두 보형물이 하나의 주머니 안에서 만나 가슴이 가운데서 붙어 보이는 합유방(symmastia)이 생깁니다. 보형물 수술 뒤 생긴 합유방 20명의 사례를 분석한 연구는 반복된 가슴 수술, 흉곽 폭에 비해 지나치게 넓은 보형물, 가운데 쪽으로 지나친 박리를 위험 요인으로 꼽았습니다.

합유방은 생기면 되돌리기 어렵습니다. 수술적 치료를 다룬 23편의 논문, 118명을 모은 체계적 문헌고찰에서는 피부를 흉골에 다시 붙이는 방법, 피막 봉합, 새 주머니 만들기, 근육 복원 네 갈래의 방법이 쓰였고, 가장 흔한 합병증은 재발로 8.5%였습니다. 연구 규모가 작아 어느 방법이 낫다고 말하기 어렵다는 것이 결론이었습니다. 그만큼 처음부터 생기지 않게 하는 것이 중요해서, 안쪽 박리는 흉골 가장자리 조직을 남기는 범위에서 멈춥니다.

즉 가슴골의 최소 폭은 흉골의 폭과 그 위 조직 부착이 정합니다. 흉골이 넓은 분, 흉골 위 피부가 얇은 분은 수술 후에도 가슴골 자리에 일정한 틈이 남는 것이 정상적인 결과이고, 이 틈을 없애려는 시도가 오히려 합병증을 부릅니다. 브래지어로 모았을 때 보이는 모양을 수술 결과의 기준으로 삼지 않는 것이 좋습니다.

상담 전에 확인할 것과 물어볼 질문

상담에서 교정 범위를 가늠하려면 벌어짐이 어떤 종류인지 스스로 관찰해 두는 것이 좋습니다. 아래는 집에서 거울 앞에서 확인할 수 있는 것들입니다.

• 똑바로 서서 팔을 내린 상태에서 가슴 안쪽 가장자리가 흉골에서 얼마나 떨어져 시작하는지, 양쪽이 같은지 봅니다.
• 흉골 가운데가 움푹 꺼지거나 앞으로 튀어나와 있는지, 가슴이 정면이 아니라 바깥을 향하는지 봅니다.
• 수술을 받은 분은 누웠을 때와 팔을 올렸을 때 보형물이 겨드랑이 쪽으로 흐르는지, 수술 직후와 지금의 모양이 달라졌는지 봅니다.
• 한쪽만 벌어졌다면 언제부터인지, 통증이나 단단해짐이 함께 있는지 적어 둡니다.

상담에서는 다음을 물어보면 답의 근거를 확인할 수 있습니다.

1. 제 흉곽 모양에서 보형물 안쪽 가장자리를 어디까지 둘 수 있는지, 그 근거가 되는 측정값은 무엇인지
2. 보형물 폭을 어떻게 정했는지, 폭을 더 넓히면 어떤 위험이 생기는지
3. 안쪽 조직이 얇다면 지방이식을 함께 할지, 흡수와 추가 이식 가능성은 어느 정도인지
4. 수술 뒤 보형물이 밀린 경우라면 피막 봉합과 새 주머니 중 어떤 방법을 왜 고르는지, 재발하면 어떻게 하는지
5. 수술 뒤 언제까지 어떤 변화가 정상이고, 어떤 변화가 있으면 바로 와야 하는지

수술 뒤 회복 중에 벌어져 보일 때

수술 직후에는 붓기 때문에 가슴이 높고 단단하게 보이고, 보형물이 자리 잡으면서 시간이 지나야 모양이 자연스러워집니다. 이 시기의 벌어짐은 최종 결과가 아닐 수 있어서 교정 여부는 의료진이 자리 잡는 경과를 보고 판단합니다. 다만 그냥 지켜보면 된다는 말이 아닙니다. 양쪽이 다르게 변하거나 한쪽만 바깥으로 흐르는 느낌이 들면 정기 진료 전이라도 연락해 확인받는 것이 맞습니다.

회복 중에 스스로 하지 않는 것이 있습니다. 보형물을 가운데로 밀어 넣는 마사지나 밴드로 세게 조이는 것은 주머니를 넓히거나 보형물을 다른 방향으로 밀 수 있어 의료진이 지시한 범위에서만 합니다. 격렬한 운동은 식품의약품안전처 안내 기준으로 수술 후 최소 2주 동안 삼가며, 가슴 근육을 쓰는 운동의 재개 시점은 수술 방법에 따라 달라 의료진과 정합니다. 보형물이 근육 아래에 있으면 가슴 근육에 힘을 줄 때 보형물이 바깥으로 움직여 보이는 현상이 있는데, 이는 벌어짐이 굳어진 것과 다른 문제이므로 구분해서 이야기합니다.

이미지 출처: 대표 이미지 Gray1172 Henry Vandyke Carter, Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인; 그림 1 Gerrish's Text-book of Anatomy 1902 , Fig. 294 Frederick Henry Gerrish 1845-1920, Wikimedia Commons, 퍼블릭 도메인; 그림 2 Medical examination room with ultrasound equipment Shixart1985, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.